Николо-Берлюковский монастырь: прошлое и настоящее
В числе монашествующих было немало подвижников, среди которых выделялись схимонах Макарий (Ермолаев), подвизавшийся в пещерах (скончался в 1841 году), слепой схимонах Николай. В обители также почитались архимандрит Венедикт (Протопопов), похороненный в соборном храме Христа Спасителя, и сменивший его афонский постриженик иеросхимонах (скончался в 1878 году в сане схиигумена) Парфений (Агеев), написавший при жизни своей много паломнических и апологетических книг. При отце Парфении (1856 – 1860 годы настоятельства) в монастыре подвизались афонские постриженики: Порфирий и Сосипатр, ставшие духовными руководителями пещерного скита во имя Собора Иоанна Предтечи. Монастырь посещали писатель И. С. Шмелев, композитор С. И. Танеев.
В 1905 – 1908 годах в монастыре работал лазарет для раненых и увечных воинов под Высочайшим покровительством Великой Княгини Елисаветы Феодоровны. В монастыре имелись святыни: древний образ святителя Николая с житием и чудесами, Казанская икона Божией Матери, чтимая икона святого великомученика Мины, и явленная в 1829 году чудотворная икона «Лобзание Иисуса Христа Иудою», а также крест серебряный с частицами мощей святых и часть ризы Господней в панагии.
Монастырь был окончательно закрыт в 1930 году, когда 18 февраля 1930 года была арестована последняя братия во главе с игуменом Ксенофонтом (Косенковым). Позже в монастыре находились различные лечебные учреждения.
В 1992 г. при монастырском храме Христа Спасителя зарегистрирована православная община. Сейчас ведется работа по возрождению монастыря. Летом 2006 года обитель праздновала свое 400-летие. Возрождение монашеской жизни в пустыни было благословлено решением Святейшего Патриарха и Священного Синода Русской Православной Церкви 26 декабря 2006 года: «Благословить преобразование прихода Спасской церкви села Авдотьино Ногинского района Московской области в Николо-Берлюковский мужской монастырь. Настоятелем монастыря назначить иеромонаха Евмения (Лагутина) с возведением его в сан игумена».
Гостей в святых Успенских вратах монастыря встречали действительные члены ИППО: президент фонда «Возрождение Николо-Берлюковского монастыря», Александр Николаевич Панин и генеральный директор фонда «Возрождение Николо-Берлюковского монастыря» Семен Яковлевич Ваксман.
Александр Николаевич Панин рассказал об истории основания монастыря в 1606 году, явлении в монастыре чудотворного образа «Лобзание Иисуса Христа Иудою» в 1829 году, строительстве грандиозного храма Христа Спасителя, построенного специально для пребывания в нем этой иконы, о строительстве в монастыре величественной колокольни, самой высокой на сегодня в России (высота 91 метр), о церемонии освящения памятника Великому Князю Михаилу Николаевичу, сын которого Великий Князь Михаил Михайлович стал одним из учредителей ИППО.
При входе в храм во имя Архангела Михаила гостей встретил настоятель Николо-Берлюковского монастыря, духовник фонда «Возрождение Николо-Берлюковского монастыря», действительный член ИППО игумен Евмений (Лагутин). Отец Евмений подробно рассказал всем присутствующим об истории строительства храма во имя Архангела Михаила, всех его святынях (икона святых преподобномучениц Великой Княгини Елисаветы Феодоровны и инокини Варвары с частицами их мощей, икона святителя Николая Чудотворца с частицами его мощей, икона Ченстоховской Божией Матери, икона святого великомученика Пантелеимона с частицей его мощей, икона святого преподобного Сергия Радонежского с частицей его мощей, икона «Лобзание Иисуса Христа Иудою»).
От имени всей делегации Юрий Алексеевич Грачёв передал в дар монастырю напрестольный крест и сувенирную продукцию ИППО. Игумен Евмений (Лагутин) тепло поблагодарил Ю. А. Грачёва за дары и предложил помолиться об упокоении Великого Князя Сергея Александровича, первого председателя ИППО, что было единодушно поддержано всеми гостями.
Среди многочисленных патриотов Святой Руси конца XIX – начала XX столетия особо выделяется фигура московского генерал-губернатора Великого Князя Сергея Александровича, дяди Императора Николая II. Он погиб с полным осознанием, что его жизни угрожает опасность, что за ним уже давно объявлена настоящая охота. Но ни на какие уговоры об осторожности Великий Князь не реагировал. Это был человек, испугать которого или заставить изменить своим патриотическим убеждениям и принципам, было просто невозможно.
После молитв членов ИППО в храме об упокоении Великого Князя Сергея Александровича, первого председателя ИППО и всех погибших в годы смуты (1905 – 1907 годы), отец Евмений (Лагутин) сказал назидательное слово о личности Его Высочества.
Гости с интересом узнали о ходе работ по возрождению храма Христа Спасителя, озеленении территории обители, уникальном чугунном вызолоченном иконостасе, который с 1864 года украшал пещерный монастырский храм во имя Собора Иоанна Предтечи, монастырской аптеке трав. Отец Евмений провел гостей на монастырский хозяйственный двор, где показал гусей и коров, монастырские мастерские.
Завершился визит праздничным монастырским обедом, за которым состоялся содержательный разговор о предстоящих торжествах 130-летия ИППО, а настоятель игумен Евмений (Лагутин) рассказал гостям о работе фонда «Возрождение Николо-Берлюковского монастыря», связанной с выставочной и издательской деятельностью. Юрий Алексеевич Грачев и Михаил Иванович Калинин от имени всех участников тепло благодарили отца настоятеля за прием, за ту работу, что проводит монастырь и фонд в миссионерских целях в целях популяризации ИППО и трудов этой организации. В ответном слове отец Евмений (Лагутин) и А. Н. Панин поблагодарили всех за визит и в дар преподнесли продукцию фонда (книги, документальные фильмы, иконы).