Восточные этюды Василия Поленова
Именно задумка Поленова о создании картины «Христос и грешница», которая позже дала старт всему евангельскому циклу Поленова, ознаменовала появление другого, восточного цикла. В 1881 году прощается с жизнь сестра Поленова В. Д. Хрущова, которая являлась для пейзажиста одним из самых близких людей. Сестра, лежа на смертном одре, взяла с Поленова обещание всерьез взяться за написание картины «Христос и грешница», о котором они не раз вели разговоры. Написание пейзажей не считалось в семействе Поленовых серьезным делом, родных молодого художника можно было отнести к консерваторам.
Поленову был необходим материал, именно по этой причине вместе с искусствоведом А. Праховым и князем С. Абамелек-Лазаревым он отправляется в путешествие в Турцию, Египет, Сирию, Палестину и Грецию.
Поездка продлилась до весны 1882 года. Краски Востока, которые постоянно мелькали перед глазами, а также типажи, яркие контрасты поражали художника до глубины души. Именно в такие моменты Поленов работал без устали. В этот период появился на свет «восточный цикл» этюдов, которые были выставлены на выставке 1885 года. Третьяков, владелец галереи, тут же приобрел большинство из них. Все вокруг только и говорили о новом слове, который внес Поленов в живопись. polenov.su
Решение показать цикл этюдных работ широкому зрителю явилось до известной степени смелым шагом со стороны Поленова, ведь этюды обычно расценивались критикой, как черновая работа художника. Однако экспонированные полотна имели настоящий успех. Об этом свидетельствует И. С. Остроухов, в ту пору только вступивший в ряды русских пейзажистов: «Результатом путешествия была прежде всего коллекция этюдов, выставленная на передвижной выставке, и впечатление, которое она произвела, было очень велико. Это было нечто, полное искреннего увлечения красочною красотою и в тоже время разрешавшее красочные задачи совершенно новым для русского художника и необычным путем. Это были яркие записи о поразивших художника красках Востока, кусочки лазурного моря, рдеющие в красках заката вершины снежных гор, пятна темных кипарисов на синем глубоком небе и т. п.» Музей-усадьба В. Д. Поленова
Из воспоминаний К. А. Коровина: "В большом особняке дома, у сада, в Кудальне, куда я пришел, Поленов показывал мне свои этюды Палестины. Они были разнообразны. От самых маленьких, не более вершка, до больших. Они были колоритны, талантливы. Генисаретское озеро, храм Соломона, часовня Гроба Господня и много других... в большой комнате-мастерской было особенно нарядно. Висели старые восточные материи, какие-то особенные кувшины, оружие, костюмы. Все это он привез с Востока. Это все было так непохоже на нашу бедность…"
В 1899 году Поленов совершил вторую поездку на Восток для сбора материала. Путь его лежал через Константинополь, Афины, Смирну, Каир, Порт-Саид, Иерусалим.
Из статьи Элеоноры Пастон в журнале "Наследие" №4 2011 (33): "Он вновь привез из путешествия в основном пейзажные этюды, которые были показаны в 1903 году на 31-й Передвижной выставке. Своей «свежестью» и «силой в красках» они произвели на зрителей не менее сильное впечатление, чем произведения, созданные им в начале 1880-х годов.
Теперь особая роль этюдов в евангельском цикле картин становится более заметной по сравнению с работой над полотном «Христос и грешница». Более того, художник порой как бы сознательно стирает различия между этюдом и картиной. Недаром он называл свой этюдный материал «Путь Христа в пейзажах»".