Дискуссия о научных интересах России в Палестине 1914-17 гг.

Участники русской археологической экспедиции, снаряженной Императорским Православным Палестинским Обществом. Иерусалим, 1891 год.
Сидят: художник А. Д. Кившенко; член семьи В.Н. Хитрово; профессор Киевской духовной академии А.А. Олесницкий; уполномоченный ИППО в Иерусалиме Н. Г. Михайлов; руководитель экспедиции Н. П. Кондаков; врач больницы ИППО В. Я. Северин
Стоят: художник и реставратор Н. А. Околович; ориенталист Я.И. Смирнов; неизвестный; фотограф И. Ф. Барщевский

26 ноября 1914 года, в разгар Первой мировой войны, когда деятельность Императорского Православного Палестинского общества в Палестине была приостановлена, в Петербурге было созвано совещание по вопросу о русских научных интересах в Палестине под председательством академика Н.П. Кондакова. Участники совещания признали необходимым устройство в России научного учреждения по палестиноведению, которое должно было состоять из комитета в Петрограде при Императорской Академии наук и Русского Археологического института в Иерусалиме. В задачи института, по мнению его учредителей, должно было входить изучение памятников Палестины и прилегающих стран, производство раскопок, составление музея и библиотеки. 9 марта 1915 года на особом заседании Совета Императорского Православного Общества с докладом выступил крупный чиновник Министерства просвещения, депутат Государственной Думы Е.П. Ковалевский, который предложил сделать структуру Археологического института в Иерусалиме независимой от Палестинского Общества. Не все видные ученые того времени разделили подобную точку зрения. Дискуссия продолжалась до середины 1917 года, а проект так и не был осуществлен по причине последовавших политических событий.