Фотовыставка «Русские у Гроба Господня:
Императорское Православное Палестинское Общество. 1882-1917»

На церемонии открытия выступили: ученый секретарь ИППО, генеральный директор Паломнического центра Московского Патриархата С. Ю. Житенев, заместитель председателя Императорского Православного Палестинского Общества Н. Н. Лисовой, заместитель министра иностранных дел РФ А. В. Салтанов, руководитель сектора по межхристианским отношениям ОВЦС Московского Патриархата иерей Игорь Выжанов, директор музея истории религии Б. С. Аракчеев, генеральный директор издательства «Индрик» K. А. Вах.

Среди документов, раскрывающих деятельность Общества, особую ценность представляет фотолетопись. Основатели ИППО, как и Русской духовной миссии в Иерусалиме, с самого начала придавали большое значение искусству фотографии. Фотографией увлекался архимандрит Антонин (Капустин), благодаря чему мы имеем уникальные наглядные свидетельства о русских храмах и монастырях в Иерусалиме, Иерихоне, в Горненском монастыре.

В. Н. Хитрово и другие руководители Палестинского Общества восприняли и продолжили эту традицию. При раскопках Порога Судных Врат (1883) каждый шаг археологов сопровождался всесторонней фотофиксацией. Благодаря ежемесячным отчетам, отправлявшимся архимандритом Антонином в Петербург, сохранился удивительный даже на современный взыскательный вкус подробный фоторепортаж строительства церкви Марии Магдалины (1885-1888). Фотографические отчеты обо всех этапах строительства стали правилом и для Александровского и Сергиевского подворий, возводившихся под руководством Д. Д. Смышляева. Более тысячи фотографий было привезено в 1891 г. научной экспедицией ИППО, которую возглавлял академик Н. П. Кондаков.

В 1892 г., к 10-летию своего существования, Палестинское Общество даже организовало в Петербурге и Москве большую фотовыставку.

В 1939 г. уникальная коллекция фотографий, собиравшаяся в 1882–1917 гг., решением Президиума Академии наук СССР была передана в Музей истории религии. Лишь недавно сделавшаяся доступной для научного изучения и публикаций, она представляет исключительный интерес как для истории русского присутствия в Святой Земле, так и для продолжающихся усилий по возвращению российской собственности.

На выставке  представлены наиболее интересные фотографии из различных разделов фототеки Общества. Фотодокументы разных лет, разных фотографов запечатлели многообразные стороны жизни Русской Палестины и деятельности Палестинского Общества в 1882–1917 гг.

Прежде всего, привлекает внимание фотохроника строительных проектов ИППО в Святой Земле. Архитектурные памятники, связанные с деятельностью Общества, доныне во многом определяют исторический облик Иерусалима. Ансамбль Русских Построек, включающий Троицкий собор, здание Русской духовной миссии, консульство, Елизаветинское и Мариинское подворья и Русскую больницу — первое, что видели, начиная с 1860-х годов, путешественники, паломники и дипломаты при въезде в Святой Город. Символическое значение приобрело и знаменитое Сергиевское подворье, носящее имя первого Председателя Общества, с угловой круглой башней, на которой развевался в праздничные дни «палестинский флаг» — знамя ИППО. И, наконец, Александровское подворье, вместившее евангельский Порог Судных Врат и храм Александра Невского, освященный в память об основателе Общества Александре III Миротворце.

Деятельность Палестинского Общества не ограничивалась Иерусалимом. Подворья для паломников строились в Назарете и Хайфе. Школы ИППО действовали в 100 городах и селениях Палестины, Сирии, Ливана. Многие из зданий сохранились, хотя большинство из них уже не принадлежат ни Палестинскому Обществу, ни России. Изменился ландшафт, изменился ритм и характер окружающей жизни, но со старинных фотоснимков смотрит на нас история, смотрит сама Русская Палестина.

Выставка работала до 29 июля 2007 года.